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Les compléments alimentaires sont des produits formulés pour compléter le régime alimentaire d'une personne avec des nutriments tels que des vitamines, des minéraux, des acides aminés, des acides gras et d'autres composés bioactifs. Ils peuvent être trouvés sous différentes formes telles que des gélules, des pilules, des poudres, des liquides et des barres. Les compléments alimentaires sont largement utilisés par les sportifs, les praticiens de l'activité physique et les personnes cherchant à améliorer leur santé et leur bien-être.

Le but de cet article est de fournir des informations techniques et scientifiques sur les compléments alimentaires, y compris leurs définitions, types, avantages, risques et réglementations.

Définitions Compléments alimentaires

Les compléments alimentaires sont définis comme des "produits destinés à compléter le régime alimentaire normal et qui constituent une source concentrée de nutriments ou d'autres substances à effet nutritionnel ou physiologique, seuls ou en combinaison" (Food and Drug Administration - FDA). Ces produits sont réglementés comme des aliments et non comme des médicaments et ne nécessitent généralement pas d'ordonnance pour être vendus.

Types de compléments alimentaires

Les compléments alimentaires peuvent être classés en fonction des nutriments qu'ils apportent, notamment les vitamines, les minéraux, les acides aminés, les acides gras, les fibres, les enzymes digestives et les probiotiques. De plus, ils peuvent être formulés en fonction des besoins spécifiques de groupes de population, tels que les enfants, les femmes enceintes, les personnes âgées et les sportifs.

Les compléments alimentaires peuvent également être classés selon leur forme et leur mode de consommation, tels que les gélules, les comprimés, les poudres, les liquides et les barres. Certains suppléments peuvent également être combinés dans des formulations complexes qui visent à fournir des avantages spécifiques, tels que les suppléments pré-entraînement et post-entraînement.

Bienfaits des compléments alimentaires

Les compléments alimentaires peuvent offrir une gamme d'avantages pour la santé, allant de l'amélioration de la santé générale à l'optimisation des performances physiques. Certains des avantages les plus courants incluent :

• Amélioration de la santé osseuse : Les suppléments de calcium et de vitamine D peuvent aider à prévenir la perte osseuse et l'ostéoporose chez les personnes âgées.
• Amélioration de la santé cardiovasculaire : Les suppléments d'oméga-3, de coenzyme Q10 et de flavonoïdes peuvent aider à améliorer la santé cardiovasculaire, réduisant ainsi le risque de maladie cardiovasculaire.
• Amélioration des performances physiques : les suppléments de créatine, de caféine et de bêta-alanine peuvent aider à améliorer les performances physiques des athlètes et des praticiens de l'activité physique.
• Réduction de l'inflammation : Les suppléments de curcumine, de quercétine et d'acides gras oméga-3 peuvent aider à réduire l'inflammation chez les personnes souffrant de maladies inflammatoires chroniques.
• Amélioration de la santé cognitive : les suppléments de choline, de phosphatidylsérine et d'acides gras oméga-3 peuvent aider à améliorer la santé cognitive et à réduire le risque de maladies neurodégénératives.

L'utilisation de suppléments se développe sur le marché et des milliers de personnes recherchent ce type de produit dans l'espoir de plus de santé, de beauté et de performance. Les promesses de résultats faites par les fabricants n'ont généralement aucun fondement scientifique ou sont basées sur des recherches commandées.

Risques Compléments alimentaires

Bien que les compléments alimentaires puissent apporter un certain nombre d'avantages pour la santé, il est important de se rappeler qu'ils ont également les risques potentiels et les effets secondaires. Certains des risques les plus courants associés à l'utilisation de compléments alimentaires incluent :

• Interférence avec les médicaments : certains compléments alimentaires peuvent interférer avec les médicaments sur ordonnance, augmentant ou diminuant leurs effets. Il est important de consulter un médecin ou un pharmacien avant de prendre des compléments alimentaires, surtout si vous prenez des médicaments sur ordonnance.
• Surcharge de nutriments : Certains compléments alimentaires peuvent fournir des niveaux excessifs de nutriments, ce qui peut entraîner des effets secondaires indésirables tels que diarrhée, nausées et vomissements. Il est important de suivre les instructions posologiques recommandées et de ne pas dépasser la dose quotidienne recommandée.
• Contamination : Certains compléments alimentaires peuvent être contaminés par des substances toxiques telles que les métaux lourds et les pesticides. Il est important de choisir des compléments alimentaires de marques de confiance et de vérifier qu'ils ont passé avec succès les tests de pureté et de qualité.
• Réactions allergiques : Certains compléments alimentaires peuvent contenir des ingrédients auxquels les gens sont allergiques, comme le gluten, le lactose et le soja. Il est important de vérifier les étiquettes des compléments alimentaires et de choisir des produits adaptés à votre alimentation et à votre mode de vie.

Réglementation des compléments alimentaires

Les compléments alimentaires sont réglementés en tant qu'aliments par la FDA aux États-Unis. Ils ne sont pas soumis à des tests rigoureux d'innocuité et d'efficacité, comme les médicaments, avant d'être commercialisés. Au lieu de cela, les fabricants de compléments alimentaires sont chargés de s'assurer que leurs produits sont sûrs et correctement étiquetés.

La FDA exige que les fabricants de compléments alimentaires incluent des informations sur l'étiquette du produit, y compris le nom du produit, la quantité de chaque ingrédient, la taille de la portion et le mode d'emploi. Les fabricants doivent également déclarer que les compléments alimentaires n'ont pas été évalués par la FDA et qu'ils ne sont pas destinés à diagnostiquer, traiter, guérir ou prévenir une maladie.

En outre, la FDA exige que les fabricants de compléments alimentaires respectent les bonnes pratiques de fabrication (BPF) pour garantir que leurs produits sont sûrs et de haute qualité. Les BPF incluent les pratiques d'hygiène, le contrôle qualité et la traçabilité des produits.

Comment choisir des compléments alimentaires de qualité

Lors du choix de compléments alimentaires, il est important de choisir des produits de marques établies et de confiance qui ont une réputation de qualité et de sécurité. De plus, il est important de vérifier les étiquettes des produits pour s'assurer qu'ils contiennent les ingrédients actifs que vous recherchez, au bon dosage.

Il est important d'éviter les compléments alimentaires qui prétendent guérir ou prévenir les maladies, car ces allégations ne sont pas étayées par la science.

Burke & Read classent les compléments en deux grandes catégories : les compléments alimentaires et les aides ergogéniques.

Les compléments alimentaires sont similaires aux aliments en termes de nutriments apportés, ce sont des produits pratiques à prendre pendant l'activité, ils peuvent servir d'auxiliaires pour augmenter la consommation d'énergie ou l'apport en vitamines et minéraux. Ceux-ci comprennent : les boissons pour sportifs (avec CHO et électrolytes), les suppléments riches en CHO (tels que les gels CHO), les multivitamines, les vitamines, les suppléments minéraux, les repas liquides et calcium.

Par élimination, le reste des substances ingérées en plus des aliments serait considéré comme une aide ergogénique.

Les compléments alimentaires ne favorisent pas l'amélioration des performances. Le meilleur résultat en performance serait une conséquence de la capacité à répondre à une demande nutritionnelle. Autrement dit, l'athlète ne serait pas plus fort ou plus rapide grâce au supplément, mais pourrait rester actif plus longtemps, par exemple.

L'aide ergogénique aurait la capacité d'augmenter les performances, en fournissant des substances qui physiologiquement ne feraient pas partie de la demande nutritionnelle.

D'autres classifications ont émergé et certains auteurs classent tous les compléments comme étant ergogéniques car d'une manière ou d'une autre ils aident à la performance.

En fait, la grande différenciation qui doit être faite est la suivante : il existe des substances qui peuvent agir en modifiant les processus métaboliques et génétiques différemment des aliments et il existe des produits qui fournissent simplement les nutriments qui proviendraient normalement des aliments autrement. C'est la ligne qui sépare ce qui serait considéré comme une supplémentation nutritionnelle de ce qui se rapproche du dopage.

Ainsi, ceux qui consomment des suppléments et participent à des événements sportifs doivent être conscients du contenu RÉEL du supplément afin de ne pas ingérer de substances interdites, un fait qui s'est déjà produit avec des athlètes importants, qui ont été reconnus coupables de dopage et qui ont prouvé plus tard que la substance provenait de produits commercialisés en tant que «compléments alimentaires».